トンネルフリーザーの代表的な種類

こちらでは、トンネルフリーザーの代表的な種類と、自社の生産要件に合わせた機種の選び方について解説します。これから連続式急速冷凍機の導入を検討する方に向けて、機種ごとの構造や適した食材、レイアウトに応じた選択基準をまとめています。

トンネルフリーザーの代表的な4つの種類

種類	冷却方式・構造の特徴	適した用途・食材
スタンダードタイプ	クーラーとファンをバランスよく配置した標準構造	お弁当、大型惣菜など幅広い食品
スーパージェットタイプ	上下からの高速ジェット噴流で一気に凍結させる	肉や魚の切り身（ドリップ流出の防止）
フローフリーズ（IQF）	下から冷風を吹き上げ、食品を浮遊させながら凍結	エビ、カット野菜などのバラ凍結
バッチタイプ（台車式）	コンベアを使わず、専用台車ごと庫内に入れて凍結	多品種小ロット、ライン外での独立運用

スタンダードタイプ（汎用型）

庫内にクーラーと送風ファンをバランスよく配置し、全方向から食品へ冷気を吹き付けて熱を奪う仕組みです。極端な強風を当てないため、風で飛んだり型崩れしたりしやすい食品でも安定して冷却できる点が特徴となります。

他の特殊な冷却方式と比較すると導入コストを抑えやすく、お弁当や大型の惣菜など、形状や重量が異なるさまざまな食品に対応できる汎用性の高さがメリットです。

スーパージェットタイプ

特殊なノズルから噴射される高速のジェット噴流を、コンベア上の食品へ上下から直接吹き付ける方式です。食品表面を覆う空気の層を瞬時に破壊して素早く熱を奪うため、細胞の損傷につながる最大氷結晶生成帯（-1℃〜-5℃）を短時間で通過させます。

これにより氷結晶の肥大化を防ぎ、解凍時のドリップ流出を最小限に抑えられるため、肉や魚の切り身など、鮮度と高品質な冷凍状態が求められる生鮮食品の加工に適しています。

フローフリーズタイプ

コンベアの下部から強力な冷風を吹き上げ、食品を浮遊・流動させながら急速凍結させる方式です。コンベアの振動と冷風の力によって食品同士のくっつきを防ぐため、一つひとつが独立したバラバラの状態に仕上がるIQF（個別急速冷凍）を実現します。

エビやホタテなどの魚介類、ピラフ、ショートパスタ、カット野菜といった、くっつきやすいバラ物食材の計量・包装ラインに直結させる用途で大きな効果を発揮します。

バッチタイプ（台車式）

コンベアによる連続搬送を行わず、食品を並べた専用のラックカート（台車）ごと庫内に運び込んで凍結させる設備です。厳密にはコンベア式のトンネルフリーザーとは異なりますが、大量処理用の冷凍設備として同列に比較されるケースがあります。

連続生産ラインに組み込む必要がないため、前後の工程から切り離した形で独立運用したい現場や多品種小ロットの生産を柔軟に行いたい工場に向いた方式です。

関連機器スパイラルフリーザーとの違い・使い分け

大型の連続式冷凍設備を検討する際、直線型のトンネルフリーザーと螺旋型のスパイラルフリーザーがよく比較されます。この2つはコンベアの構造が根本的に異なり、工場のレイアウトに合わせて選び分けを行います。

• トンネルフリーザー（直線型）
  コンベアがまっすぐ水平に伸びている構造のフリーザーです。加熱機や包装機といった前後の加工機械と直列でラインを繋ぎやすい点が特徴といえます。また、構造が比較的シンプルであるため、日々の洗浄やメンテナンスがしやすいという利点があります。
• スパイラルフリーザー（螺旋型）
  コンベアが庫内でタワーのように螺旋状に上または下へ伸びていく構造を持っています。直線で十数メートルといった広いスペースを確保するのが難しい工場であっても、縦の空間を効率的に活用して長い冷却時間を確保し、大量生産ラインを構築できる点が大きな強みです。

自社に最適なトンネルフリーザーの選び方

扱う食品の種類と求める冷却品質から選ぶ

凍結させる食品の特性に合わせて冷却方式を選択することが第一歩です。

肉や魚の切り身などを扱う場合、鮮度保持やドリップ防止に直結する急速凍結能力を備えた「スーパージェットタイプ」。一方、細切れ肉や野菜、米飯などをバラバラの状態で凍らせたい場合は、食材のくっつきを防ぐ「フローフリーズ（IQF）タイプ」が向いています。

お弁当や大型の惣菜、形状にばらつきがあるデリケートな食品の場合は、風量による型崩れや飛び跳ねが起きにくい「スタンダードタイプ」が選択肢となるでしょう。

1時間あたりの目標処理量と工場レイアウトで選ぶ

自社で目標とする1時間あたりの処理量（kg/h）と、工場内に確保できる設置スペースのバランスから機器の形状とサイズを絞り込みます。

大規模な連続生産を予定しており、十分な直線スペースが確保できるのであれば大型のトンネルフリーザーが設置可能です。もし直線距離が足りない場合は、縦の空間を利用するスパイラルフリーザーへの切り替えが必要になります。
多品種小ロット生産をメインとする場合や日によって稼働状況が大きく変わる現場では、バッチタイプ（台車式）や小型のトンネルフリーザーを複数台並列させる運用も効果的です。

毎日の洗浄性と保守性を確認する

トンネルフリーザーはコンベアに直接食品を載せて稼働させるため、HACCP対応を見据えた日々の清掃のしやすさも見逃せないポイントです。庫内の構造が入り組んでいると食品残渣が溜まりやすく、衛生的な状態を保てません。

庫内の床面やコンベアベルトが水洗いしやすいフルオープン構造になっているかを確認します。近年では、ボタン操作一つで庫内を自動洗浄・乾燥する定置洗浄機能を搭載したモデルもあり、清掃にかかる作業負担と人件費の削減につながります。

【サイズ別】トンネルフリーザーのメーカー・製品一覧

自社の生産体制や工場のレイアウト、求める処理量に合わせて、具体的な製品仕様を比較検討することが、最適な機器選びへの近道です。以下のメーカー・製品一覧もあわせて、比較・検討の材料としてご活用ください。

小型トンネルフリーザーのメーカー・製品一覧はこちら

大型トンネルフリーザーのメーカー・製品一覧はこちら

まとめ

トンネルフリーザーの主な種類と、自社の要件に合わせた選び方について解説しました。導入を成功させるには、単にカタログの価格やスペックを比較するだけでなく、扱う食品に合った凍結方式、処理量と設置スペースのバランス、毎日の洗浄性・メンテナンス性という3つの基準を事前にしっかりと整理することが重要です。

自社の生産ラインが抱える課題を明確にし、長期的な品質向上と生産効率化に寄与する最適な冷凍設備を選定してください。